И верно, через полчаса явились трое. Ну, двое, понятно, это охрана — таких называют «быки» или «гориллы», амбалы и больше ничего. А вот третий…

То есть, точнее, он был, конечно, первый. Невысокий коренастый мужчина средних лет в темном дорогом костюме, белоснежной рубашке без галстука. В общем облике — преуспевающий бизнесмен, знающий себе цену. Но хваткий взгляд секретарши успел незаметно для вошедшего зацепить синие наколки на толстых волосатых пальцах. Ага… — мысленно успела сказать Алина.

Но и это не главное. Главное — взор темно-карих глаз был таков, что свой собственный взгляд хотелось поскорее отвести в сторону. В нем был какой-то холод Вселенной, что ли. Этот тип смотрел так, точно знал за собой неведомую никому иному силу. Твердый… как алмаз!

— К нему, — кивнул он на дверь шефа и представился.

— Пожалуйста, проходите, — произнесла Алина любезно-равнодушно, как подобает вышколенной секретарше.

Тот повернулся к «гориллам»:

— Там подождите, — и они послушно вышли из приемной, видимо, оставшись контролировать входную дверь.

Коренастый прошел и не выходил порядка сорока минут, в течение которых Алина была как на иголках, ожидая распоряжений шефа. Но их не последовало, а затем посетитель вышел и, не глянув на секретаршу, не попрощавшись, ушел совсем, и больше Алина никогда его не видела, и его охранников тоже. Ну, впрочем, о тех и думать нечего. А вот этот персонаж никак не мог выйти у нее из головы.

Рассказывала она красочно, дар слова у нее явно имелся. Событие, похоже, ее зацепило, она слегка разволновалась, хотя никаких последствий это не имело, но опять же, напряжение, даже тревога заметно стала витать в офисе.

— Когда это было? — живо спросил я.

— Когда?.. Недели три назад.

— И внешне ничего не изменилось? — спросил я, мысленно прокручивая последние три недели моей жизни и пытаясь провести параллели.

— Да вроде нет… а! — вдруг вспомнила она, подняла правую руку и продемонстрировала мне нехилый такой бриллиантовый перстень. — Вдруг подарил, смотри!

Ничего себе подарочек! Я обомлел, честно говоря.

— Шеф подарил?

— Да-а… — она с удовольствием полюбовалась игрой света в алмазных гранях. — И еще пейджером снабдил.

Она покопалась в сумочке и вынула коробочку чуть больше спичечной, с зеленоватым экранчиком.

— Чтобы всегда на связи быть?

— Ну да.

Не успели мы произнести эти реплики, как пейджер затрясся, засигналил и окошко заморгало изумрудным светом.

— Надо же! — воскликнула Алина. — Легок на помине. Просит перезвонить.

Она лихорадочно заозиралась, вроде бы и позабыв обо мне. Прояснилась, увидав телефонную будку.

— Слушай, — торопливо произнесла она, — подожди меня тут, я быстро перезвоню.

Она сунула мне букет и заспешила к автомату. Недолго она переговорила, вернулась озабоченная.

— Слушай, — повторила она, — что-то шеф велит мне срочно в офис возвращаться… Я ему соврала, что по магазинам пошла. Одна, естественно. Странно! Он вообще меня на сегодня отпустил, свободна, говорит… И вот опять надо идти. Ладно, я побежала, а о нашем разговоре, разумеется, никому ни слова!

— Разумеется.

Она заспешила в сторону Дома профсоюзов, а я неторопливо зашагал к парку, с некоторой ревностью в душе размышляя об отношениях Алины с Вадимом Антоновичем. Что у них было, чего не было?.. Вот так просто взял и подарил кольцо с бриллиантом? Хм…

Я понимал, что все эти умозаключения строены на песке отсутствия фактов, но как-то не мог отвязаться, шел и крутились в голове у меня все эти мысли… Когда пришел, перетерпев голод — есть больше не хотелось, правда, что-то уныло посасывало в животе… так вот, когда пришел, то оказалось, что Руслан уже здесь, меня ждет.

— О! — воскликнул он. — Ты где бродишь⁈ Я тут тебя заждался.

— Так, прогулялся немного. Ну что, беремся за афишу?

— Конечно! Время уже поджимает.

Мы взялись за обсуждение, и на сей раз решили кассеты с боями поставить первыми двумя сеансами — то есть это Руслан решил, потому что раздобыл новую кассету, от которой был в восторге.

— Брайан де Пальма, новый фильм! Режиссер такой, слыхал? Пальма, блин, прикинь, ну в смысле дерево, — решил он блеснуть остроумием. — Дерево вроде, а такие классные фильмы снимает!

Я прикинулся невеждой — нет, мол, не слыхал.

— Ну, как же! «Лицо со шрамом» смотрел?

— М-м… Не помню. Вроде нет.

— Гонишь! А «Неприкасаемые»?

— Тоже нет.

Руслан смотрел на меня с искренним изумлением — что за деревня⁈

— Ну, «Лицо со шрамом»… Аль Пачино?

Я и правда как-то прошел мимо этого фильма, вообще творчество Де Пальмы меня не трогало.

— Ладно, — Руслан потряс новенькой кассетой. — Новый фильм, опять с Аль Пачино. «Путь Карлито» называется, блатота…

Тут Руслан с восторгом пустился в пересказ сюжета этой гангстерской мелодрамы, но оборвал себя на полуслове и сказал, что мне надо обязательно посмотреть, после чего написать аннотацию.

— Поставим третьим сеансом, — повторил он. — Оставь пока в афише пустое место.

— А четвертым и пятым?

— Ну как всегда…

И мы выбрали нечто из ужасов и эротики, что-то совершенно рядовое. После этого Руслан уехал, я добросовестно пересмотрел «Путь Карлито», который меня не очень вдохновил — все голливудские криминальные фильмы кроме «Крестного отца» вообще мне кажутся какими-то искусственно-гламурными, что ли… ну да ладно, я не истина в последней инстанции.

Киношный вечер, как всегда прошел неплохо. «Карлито» народу в общем, глянулся, бои прошли без прежнего ажиотажа, но кассу дали хорошую. Ну, в целом, все в норме. Когда Руслан прибыл за выручкой, я сказал, что надо срочно искать еще съемки боев — менеджер горячо заявил, что он вбросил инфу всем знакомым переписчикам, те ищут и обещают записать в ближайшее время… В общем, работа идет.

Наутро, когда я прибежал на «Труд», то застал Ракитина приподнято-возбужденным. Ребятам он, к их радости, объявил сегодня день почти отдыха: разминка, потом футбол на поле — так, для релакса, азарта, позитивных эмоций — психология, между прочим, для спортсмена дело не менее важное, чем тренировка.

Парни с азартом принялись разминаться, а мы с Андреем Борисовичем отошли в сторону.

— Я кое-кого обзвонил, — сказал он вполголоса. — Ну… не скажу, что ажиотаж, но интерес определенно есть. Просили кассету показать. Взял?

Я похлопал рукой по кожаной потрепанной сумке, прибывшей со мной из Ростова.

— Ну, отлично. Сейчас разминку закончат…

Ребята поразмялись, Ракитин кликнул их, назначил старшим Азата и отправил на футбольное поле, предупредив, чтобы соблюдали осторожность, и в кураже не переуродовали друг друга.

— Все может быть… — ворчал он по дороге к машине. — С одной стороны, кураж, конечно, это хорошо, но все хорошо в меру. Иной раз заведутся, ни черта не видят, не слышат, как шальные…

Я усмехнулся — знакомо, как же!

Мы поехали, о чем-то болтая пустяковом, но мне эта болтовня не мешала думать о своем. Я и вчера соображал, прикидывал — есть ли вязь между событиями, о которых рассказала Алина и появлением здесь людей Варианта?.. Витя Алмазный — это определенно привет из Москвы. Конечно, это может быть. Но надо бы побольше информации. Впрочем, я надеялся, что в лице Алины нашел источника, хотя смущали меня тайны ее отношений с шефом… Ладно, Бог с ним, а вот замесы самого шефа и появление тут москвичей — вот это штука интересная. Будем разбираться!

Наконец, мы приехали к одному из коллег Ракитина — тоже тренеру по самбо, ведшему секцию о одном из техникумов, но занимались там у него ребята, в общем, отовсюду. Звали этого немолодого лысоватого дядьку Алексей Викторович.

Встретил он нас вполне по-товарищески, как коллег, но я как-то сразу учуял его скептическое отношение к нашей затее.

— Говорите, какая-то бразильская борьба?.. — сходу показал он свой скепсис.

— Ну, — дипломатично заметил я, — это не борьба в том смысле, в каком мы привыкли понимать. Это универсальное единоборство, новый вид, Алексей Викторович. Победи как хочешь — можно и так сказать. Применяй все умения, какими владеешь, и противник пусть так же работает. В схватках постепенно вырабатывается наилучший стиль. На мой взгляд, выходит синтез всего лучшего, что есть в разных видах спорта. И думаю, что за этим будущее…

— Что значит как хочешь? Ниже пояса бить? Открытой перчаткой?

Я старался убедить, но видел, что не убедил. Алексей Викторович похмыкал, затем сказал:

— Ты, Андрей, видео обещал?..

— Да, с собой. Посмотрим?